호는 향봉(香峰). 전라남도 보성 출생. 성은 임씨(任氏), 속명은 보극(普極).
1901년 5월16일 전남 보성 출생. 어려서부터 마을에서 사서삼경을, 일본으로 건너가 신학문을 공부했다. 출가 전에 ‘송운(松韻) 거사’로 불릴 정도로 신심이 돈독했다. 1940년 4월 송광사에서 석두(石頭)스님을 은사로 사미계를 1942년 3월 범어사에서 동산(東山)스님에게 구족계와 보살계를 수지했다. 금강산 마하연선원에서 3하안거를 , 덕숭산 수덕사 만공(滿空)스님 회상에서 2하안거를 마쳤다. 오대산 상원사 한암(漢岩)스님 회상에서 3년간 정진했다. 동래 금정선원, 도봉산 망월사, 충무 용화사 조실로 수좌들을 인도했다. 왜색불교 청산을 위한 정화불사에 동참했지만, 15일간 상주 남장사 주지와 몇 달간 중앙종회의원을 맡은 것 외에는 소임을 사양했다. 강릉 백운사에 20여 년간 주석했다. 1977년 30여년 만에 송광사로 돌아와 임경당(臨鏡堂)에 머물렀다. 1983년 4월19일(음력) 서울 법련사에서 열반했다. 세수 83세, 법납 44세.

청현(淸賢, 광주 무각사 회주)ㆍ청우(淸宇, 강릉 등명낙가사 주지)ㆍ철우(哲牛, 전 파계사 율주)ㆍ청전(淸典, 티베트서 수행)ㆍ청학(淸鶴, 광주 무각사 주지) 스님 등이 제자이다. <운수산고(雲水散稿)>와 <수양(修養)의 다화(茶話)>를 제자들이 펴냈다.