1) 고양 원각사 신중도(제석천룡도, 帝釋天龍圖)

       圓覺寺 帝釋天龍圖, 乾隆43년(1778), 絹本彩色, 121.5 × 108cm

  2) 크기
⋅ 전체크기: 세로(121.5cm) × 가로(108cm)
⋅ 난(欄): 좌우(3.5cm), 상(3.5cm), 하(3.7cm)
⋅ 도상부: 세로(114.7cm) × 가로(101.1cm)
⋅ 화기란: 상하변(26.3cm), 좌(6.5cm), 우(5.7cm)

  3) 화기(畵記)
  위 <고양 원각사 신중도>는 건륭(乾隆) 43년(1778) 6월에 조성된 것이다. 김희손(金喜孫)과 비구 봉혜(奉慧) 등이 주 시주자로 기록되며, 양공(良工)으로는 수화사(首畵師) 포관(抱冠) 및 성잠(性岑), 수엽(守曄), 서인(瑞印), 행징(幸澄) 등 화승(畵僧)이 조성한 것으로, 다음 화기가 적혀 있다.

乾隆 四十三年 戊戌(1778) 六月日 畵成
施主 : 金喜孫 保体 / 比丘 奉慧
緣化秩
     訂法 : 大彦 / 莅琯
     誦呪 : 翠悅
     知香 : 度慶
     良工 : 抱冠 / 性岑 / 守曄 / 瑞印 / 幸澄
     別坐 : 斗察
     勸化主 : 菴德□
     都監 : 明宝

  4) 수화승(首畵僧) 포관(抱冠)
  위 신중도(제석천룡도, 帝釋天龍圖)를 그린 수화승(首畵僧) 포관(抱冠, -1755～1782-)은 18세기 중반에 활동한 불화승으로, 18세기 중반 경상도 지역의 대표적 화사 임한(任閑, -1718～1759-)과 함께 경상도를 주무대로 작품활동을 하였다.
  1755년에는 수화승 임한(任閑)과 함께 <청도 운문사 비로전 삼신불도>와, <온양민속박물관 소장 삼장도>를 그렸다. 이후 1769년에는 수화승 상정(尙淨)과 함께 <경주 불국사> 불사에 참여했으며, 수화승 지□(智香度慶?)과 함께 <불국사 대웅전 사천왕벽화>를 조성하기도 하였다.
  1775년 이래 포관(抱冠)은 <수화승>으로 활동했던 바, 양산 <통도사 영산전 필상도(도솔래의상, 비람강생상, 사문유관상, 설산수도상)>를 조성하였음이 통도사 ｢팔상기문(八相記文)｣에 언급되어 있다. 또한 1782년에는 수화승으로 영천 <은해사 백장암 대웅전 현왕도>를 조성하기도 하였다.
  위 <제석천룡도>는 1778년 수화승 포관(抱冠)에 의해 조성된 것으로, 1775년 이후 1782년에 이르는, 그의 작품 공백기를 메워주는 작품이 된다. 또한 포관 및 그가 속한 경상도 지역 화승의 작품 변화 양상을 보여주는 중요 자료가 된다.

  5) 도상 구성
  위 신중도(제석천룡도)는 상하 2단으로 구성되어 있다. 상단에는 제석천(帝釋天)을 중심으로 좌우에 일월천자(日月天子), 주악천(奏樂天) 및 동자(童子)를 배치하고, 하단에는 위태천(韋駄天)을 중심으로 천룡팔부(天龍八部)를 배치하였다.
  상단 중앙에 큼직하게 표현된 제석천은 보관을 쓰고 손에는 보화(寶花)를 받쳐든 채 상체를 드러내고 있으며, 뒤에는 병풍이 들러져 있음을 볼 수 있다. 넙적하면서도 둥근 얼굴에 작은 이목구비, 당당한 신체, 가장자리가 화려하게 장식된 옷을 걸친 제석천의 모습은 신중들의 우두머리로서 위용을 잘 보여준다.
  신체 아랫부분이 가리워 잘 보이지 않지만, 제석천 등 뒤에는 의자가 표현되어 통도사 제석천(1741년), 옥천사 제석도(1744년), 선암사 제석도(1753년) 등에서와 같이 의자에 앉은 모습을 표현한 것으로 생각된다.
  제석천 주위에는 일천자(日天子) 및 월천자(月天子)와 함께, 악기를 연주하는 주악천(奏樂天)이 생동감 있게 표현되는 바, 공양동자상 등 좌우에 각각 5위씩의 인물을 묘사하였다.
  상단과 하단은 구름으로 구분되어 있다. 하단 중앙에는 위태천이 합장한 채 정면을 향해 서 있으며, 양옆으로는 용왕을 비롯한 좌우 각각 4위의 천룡팔부가 손에 무기를 든 채 호위하는 모습이 그려져 있다.
  제석천룡도 형식의 신중도는 후대에 오면서 상단의 제석도 부분과 하단의 천룡팔부 부분을 동일한 비중으로 다루는데 비해, 건륭(乾隆) 43년(1778) 제작된 위 불화에서는 상단의 제석천과 그 권속들을 훨씬 비중 있게 그리고 있어, 고식(古式)의 양태를 보인다.
  한편 위 신중도<제석천룡도>의 경우, 제석천과 천룡 위주의 신중도로서는 그리 흔하지 않은 도상을 표현하고 있어 자료적 가치가 크다고 할 수 있다. <아산 세심사 신중도>(1794년, 충남 유형192호), <범어사 제석신중도>(1817년, 부산 유형52호) 등에 유사한 도상이 보이는 바, 그 원형적 모습을 보이고 있다.

  6) 보존상태
  위 <제석천룡도>의 보존상태는 전체적으로 양호하다. 다만 중앙, 위태천 두광 부분에 박락(剝落) 부위가 있으며, 화기에 약간의 박락이 있으나, 전체의 도상 및 화기(畵記) 파악에는 전혀 문제가 되지 않는다. 이 가운데 위태천 두광 부분은 이후 보존처리를 통해 원형을 회복할 수 있으리라 생각한다.
 
  7) 소견
  <제석(신중)도>의 경우, 조선 전기의 작품으로는 1583년 조성된 일본 선각사(禪覺寺) 소장 제석도와, 일본 영보관(靈寶館) 소장 십이신중도 등이 남아 전한다. 또한 1622년 순천 향림사 신중도를 제외하고는 모두 18세기, 19세기에 조성된 작품들만이 남아 전하는 실정이다.
  이 가운데 현재까지 알려진 18세기 조성의 <제석(신중)도>로는 다음 10종이 존재하여, 매우 희귀하게 전래되고 있음을 알 수 있다.

  ① 1741년, 여수 흥국사 제석도 -------- (전남 유형300호)
  ② 1764년, 사룡산 금정암 제석탱 ------ (경북 유형146-5호)
  ③ 1776년, 고흥 봉래사 신중탱화 ------ (전남 유형269호)
  ○ 1778년, <고양 원각사 신중도> ---- (경기 유형284호)

  ④ 1790년, 현등사 지장암 신중도 -------- (경기 유형193호)
  ⑤ 1790년, 쌍계사 팔상전 신중탱 -------- (경남 유형385호)
  ⑥ 1792년, 합천 연호사 신중탱 ---------- (경남 유형488호)
  ⑦ 1792년, 통도사 건륭57년명 신중도 ---- (경남 유형365호)
  ⑧ 1794년, 아산 세심사 신중도 ---------- (충남 유형192호)
  ⑨ 1794년, 산청 대원사 신중도 ---------- (경남 유형361호)
  ⑩ 1795년, 법주사 복천암 신중도 -------- (충북 유형306호)

  <고양 원각사 신중도>는 1778년(건륭43) 조성된 것으로, 국내에 현존하는 <제석(신중)도> 중 상당히 이른 시기에 제작된 것임을 알 수 있다.
  또한 <원각사 신중도>를 그린 수화승 포관(抱冠, -1755～1782-)은 18세기 중반 경상도 지역의 대표적 화사인 임한(任閑, -1718～1759-)과 함께 활동했던 인물로, 지금껏 널리 알려지지 않은 포관(抱冠)의 공백기 작품이 공개된다는 점에도 큰 의미가 있다.

  <원각사 신중도>는
    󰊱 국내 현존의 동종 불화 중 시대가 앞선 작품으로,
    󰊲 당대 대표적 화사(畵師) 포관(抱冠)에 의해 조성되었으며,
    󰊳 도상 및 화기(畵記)가 양호한 상태로 전래되고 있는 점 등,
  이러한 점에 있어 귀중한 자료로 문화재적 가치를 갖는다 할 수 있다.

  한편, 현재 아래에 명기된 19세기～20세기에 조성된 19종의 <신중도>가 각 시도 유형문화재로 지정되어 있기도 하다.
    
  ① 1800년대, 울산 인성암 신중도 ------- (울산 유형17호)
  ② 1804년, 통도사 대광명전 신중탱화 ---- (경남 유형279호)
  ③ 1817년, 범어사 제석신중도 --------- (부산 유형52호)
  ④ 1831년, 북고사 신중탱화 ----------- (전북 유형187호)
  ⑤ 1844년, 봉은사 대웅전 신중도 ------- (서울 유형229호)
  ⑥ 1846년, 사자암 신중도 ------------ (서울 유형 287호)
  ⑦ 1857년, 봉은사 판전 신중도 -------- (서울 유형230호)
  ⑧ 1861년, 안양암 함풍11년명 신중도 --- (경남 유형366호)
  ⑨ 1867년, 보문사 신중도 ------------ (서울 유형99호)
  ⑩ 1870년, 개운사 신중도 ------------ (서울 유형213호)
  ⑪ 1878년, 봉녕사 신중탱화 ----------- (경기 유형152호)
  ⑫ 1882년, 범어사 대웅전 제석신중도 ---- (부산 유형69호)
  ⑬ 1884년, 진관사 제석신중도 ---------- (서울 유형146-5호)
  ⑭ 1887년, 금선사 신중도 ------------- (서울 유형161호)
  ⑮ 1887년, 경국사 신중도 ------------- (서울 유형263호)
(16) 1889년, 지장암 신중도 ------------- (서울 유형270호)
(17) 1893년, 지장사 대웅전 신중도 ------- (서울 유형118호)
(18) 1900년대, 진해 청암사 신중탱 ------- (경남 유형435호)
(19) 1907년, 수국사 신중도 ------------- (서울 유형246호)

정리 : 정각(원각사 주지)