수미산 중턱의 천왕문을 지나 수미산 정상에 오르면 모든 번뇌를 벗어버리고

해탈을 이룬 세계로 나가는 도리천(道利天)이 나온다.

바로 이 도리천 입구에 불이(不二, Advaya)의 경지를 상징하는 문이 불이문이다.

불이는 둘이 아닌 경지를 뜻한다.

너와 내가 둘이 아니고, 생사가 둘이 아니며, 세간과 출세간, 색(色)과 공(空) 등

모든 상대적인 것이 둘이 아닌 경지를 말한다.

이상 언급한 일주문, 금강문, 불이문을 흔히 삼문(三門), 또는 산문(山門)이라고 한다.

사원의 외문(外門)에 "삼(三)"자를 쓴 연유에 대해서는 『사탑기』,『역대명화기』에

기록된 내용을 통해 어느 정도 알 수 있다.

『석씨요람(釋氏要覽)』에는 "무릇 사원에는 삼문이 있다.

문이 하나인 것도 삼문이라 부른 것은 왜 그러한가?

『불지론(佛知論)』에 근거하면, 대궁전은 삼해탈문(三解脫門)이 입구가 된다.

대궁전은 법공열반(法空涅槃)을 말하는 것으로

삼해탈문은 공(空), 무상(無相), 무작(無作)을 말한다.

오늘날 사원은 수도하여 열반을 추구하는 사람들이 사는 곳이기에

삼문으로 들어간다고 한다"고 하였다.

즉 사원 문에 들어서면 삼해탈을 얻을 수 있다는 것이다.

때문에 이런 종교적인 이해로부터 보면 세 채의 문이 아니라 한 채의 문만 있어도

사원의 문은 모두 "삼문"이라 한다.