여타의 다른 종교들과는 달리 신이나 신의 계시 따위에 의존하지 않고 오로지 교조 석가모니 부처님의 인간적인

노력에 의해 성립된 종교인 불교는 그 추구하는 바 궁극의 목적도 대단히 인간적인 데 있습니다.

다시 말해 불교에서는 그 어떤 절대자를 통한 구원이나 은총과 같은 것이 아니라 순수하게 인간의 이성과 의지에

기초한 합리적인 실천으로 이 세상에서 충분히 실현가능한 것을 목표로 삼고 있습니다.

그러면 불교에서 추구하는 궁극의 목적은 무엇일까요.

한마디로 말해서 상구보리 하화중생(上求菩提 下化衆生)의 이념을 구현하는 것이라 할 수 있겠습니다.

즉 위로는 열심히 수행정진하여 스스로 석가모니 부처님께서 성취하신 바와 같은 깨달음을 얻는 것이고,

아래로는 중생들을 교화하여 참된 지혜와 자비의 삶으로 인도하는 것입니다.

석가모니 부처님께서는 일찍이 보리수 아래에서 우주와 인생을 관찰하는 최고의 진리를 깨달아 인간으로서

도달할 수 있는 최상의 경지 즉, 아무런 걸림이나 장애가 없이 영원히 자유롭고 평안하며 고요한 상태인

열반(涅槃)에 이르셨을 뿐 아니라, 온갖 탐욕과 무지와 격정 속에서 미망의 삶만을 거듭하고 있는 인류를 구원하기

위하여 가르침의 횃불을 높이 드셨습니다.

우리는 한 사람이라도 더 진리의 세계로 인도하고자 앉았던 자리가 따뜻해질 사이도 없이 평생을 전도 여행에

바치셨던 석가모니 부처님의 생전의 모습에서 참으로 완성된 삶의 진정한 의미를 느낍니다.

그러므로 우리도 부처님을 본받아 스스로의 완성된 삶을 추구해 나감과 아울러 이웃에도 일깨워 도덕적으로나

정신적으로 각성된 사회, 다시 말해 정의롭고 자유로우며 평등하고 평화로운 사회를 이루어가는것,

그것이 불교의 궁극적인 목적입니다