[앵커]

고려시대 말에 제작된 불경 등 다수의 보물급 유물이 충남 예산 수덕사의 한 불상 안에서 발견됐습니다.

이 가운데는 대각국사 의천이 간행한 불경과 무신정권 최고 권력자였던 최우가 발문한 불경도 나와 학계의 비상한 관심을 끌고 있습니다.

박장훈 기자입니다.

[리포트]

백제 천년고찰인 충남 예산 수덕사 내 무이당.

이 곳에 있는 '소조여래좌상' 불상 안에서 복장된 고려시대 불경 7종 등 보물급 유물이 다수 발견됐습니다.

특히 11세기 후반 대각국사 의천이 간행한 대장경 해석서인 '대방광불화엄경소' 권 79, 80은 국내 유일본으로 송나라에서 들여온 목판 인출본이 아닌 자체 제작된 걸로 추정됩니다.

[정각/스님/중앙승가대 교수 : "국내에서도 대방광불화엄경소를 자체 판각을 했었다는 것을 알 수 있는 귀중한 자료가 될 것이라고 생각합니다."]

또 무신정권 최고 권력자 최우가 훗날 최이로 개명한 뒤 1240년에 발원한 불경 '묘법연화경' 권 7도 1245년 대장도감에서 간행한 '사아함모초해'와 함께 거의 손상되지 않은 채 발견됐습니다.

대웅전 목조삼존불상을 다시 금칠하면서 대신에 소조여래좌상을 대웅전으로 옮기려 불상을 눕히다 우연히 발견했습니다.

[김지혜/수덕사 학예사 : "복장을 넣어드리는 구멍이 있습니다. 그 구멍을 막았던 나무로 된 구멍은 유실이 됐었고, 종이로 막아냈던 상태였어요. 종이마저도 떨어져서 그 안이 확인됐었습니다."]

소조여래좌상은 불상의 양식에 비춰 1530년대 제작된 걸로 추정되는 가운데 불상 자체에 대한 연구도 새롭게 진행될 계획입니다.

KBS 뉴스 박장훈입니다.