정각스님 / 논설위원ㆍ고양 원각사 주지

“모든 생명의 행복을 위해, 평화와 기쁨을 위해 이 세상에 부처님 오셨네!” <잡아함경>에 나오는 말이다. 그렇다면 그 행복, 평화와 기쁨 어디서 찾을 수 있는가. ‘진리가 너희를 자유롭게 하리라’고 나자렛 예수는 말했던가? 그렇다. 오직 참된 진리만이 우리를 자유롭게 할 수 있으리라. 그리고 그 속에서 우리는 행복과 평화, 기쁨을 찾을 수 있을 것이다.

그렇다면 참된 진리 어디 있는가? <법화경>은 말하고 있다. “부처님께서 세상에 오신 뜻은 모든 중생들에게 부처와 같은 ‘앎’과 ‘봄’을 얻도록 하기 위함이다. 미묘한 방편으로 많은 법을 설하시지만, 이는 한결같이 중생이 부처가 되게끔 하기 위함인 것이다.” 부처, 즉 깨달은 자와 같은 ‘앎과 인식’을 얻어 우리 모두 부처가 되고자 함에 진리의 참뜻, 참된 신비가 담겨 있다는 말이다.

그렇다면 그 ‘앎과 인식’은 무엇을 말하는가? 그것은 ‘윤리적인 것의 목적론적 정지’로 표현되는 헤겔(Hegel)의 구원론과는 거리가 멀다. 헤겔의 이중성의 의미를 넘어 - 직접성(直接性, unmittelbarkeit)도 매개(媒介, Vermittelung)도 아닌, 부조리(不條理)의 사변적 고뇌에서도 멀어져 있다.

키에르케고르(Kier kegaard)가 분석하듯 아브라함과 이사악의 허망한 자기헌신 속에 어떻게 참된 구원이 있을 수 있단 말인가. 그만큼 윤리를 포괄할 만큼의 목적이 존재해야 한다는 사실은 평범한 개인에게는 자연스레 생각되지 않는 것이다. 그렇다면 그 앎과 인식은 어디에 있는가?

음력 4월8일은 부처님 오신 날이다. 부처님 탄신일로 욕불일(浴佛日)이라 불리는 이날, 많은 사람들은 절을 찾아 부처님 씻기운 채 내 마음 씻고, 연등을 켠다. 연등에 불 밝힘은 마음 심지를 태워 불성(佛性)의 빛 밝힘을 뜻한다. 오탁악세에 발 딛고 살면서도 아름다운 꽃 피워내는 연꽃과 같이, 차안(此岸)의 언덕에서 무명(無明)의 심지 밝혀 피안(彼岸)의 저 언덕 향하고자 하는 염원.

<열반경>의 ‘자등명 법등명(自燈明 法燈明)’ 교설과 같이, 더 이상 남의 교설(敎說)에 의거치 않은 채 자신 무명의 심지, 불성 밝혀 피안을 향하고자 하는 의지 속에 부처님오신날 참뜻이 있음을 생각해야 할 것이다.



[불교신문 2522호/ 2009년 5월2일자]